" Als je vakantie hebt " had zijn vader gezegd,

toen hij voor de zoveelste keer vroeg of hij nou ook eindelijk eens mee mocht als papa en oom Henk      's nachts gingen vissen op paling. Hij had daar al zóveel sterke verhalen over gehoord, dus dat wou hij wel eens meemaken. Nu had hij eindelijk vakantie, hoefde de volgende dag lekker niet naar school

en kon morgen lang uitslapen, dus vanavond zou het gaan gebeuren!

Ze waren vlak na het eten van huis gegaan toen het nog licht was, maar papa had gezegd dat de palingen pas zouden gaan lopen als het donker was. Toch had oom Henk, die een eindje verderop op zijn oude vertrouwde stek zat daarnet al geroepen dat hij béét had en zijn pieptronic had even een paar schelle piepjes gegeven, maar daarna was het helaas stil gebleven...

Het begon ondertussen al flink te schemeren en in de verte zag hij de auto's op de snelweg hun koplampen aansteken en hij hoorde het suizen van hun banden op het wegdek.

Voor de rest was het stil. Erg stil.

Hij vroeg aan papa of het nu al donker genoeg was voor de palingen, want er mocht nu wel eens wat gaan gebeuren. De emmer stond klaar, deksel ernaast, een doek om dat glibberige ding mee vast te grijpen en zijn onthaaktangetje (van Sinterklaas gekregen) lag klaar naast zijn kruk ...

en oom Henk had vanmiddag beloofd dat hij álle palingen aan ons zou geven, ...

dus waar blijft nou eindelijk die beet ?!!

Het was intussen zo donker geworden dat het tijd werd om zijn nieuwe zaklamp te gaan testen,

met de vanmiddag vers gekochte batterijen (nog speciaal voor naar de winkel gefietst) en hij verwachtte eigenlijk een héle vette lichtbundel,... maar dat viel vies tegen. Op de doos stond dat die lamp wel 100 meter ver kon schijnen, maar de distels naast de kruk van ome Henk kon hij met dit zwakke bundeltje niet eens beschijnen... en toen riep ome Henk ook nog dat hij die lamp weer uit moest doen omdat 'ie in z'n gezicht scheen.

Toen begon hij een beetje ongeduldig te worden en te balen dat er nog steeds geen palingen in de emmer zaten. Gelukkig had mama een paar lekkere koeken en een pakkie sjokomel voor hem in de vistas gestopt, dus daarmee was hij weer even dik tevreden.

En toen ... opeens... in een flits van een seconde... vloog de waker van papa's hengel keihard omhoog en ze hoorden een ijselijk gefluit van de pieptronic.

Zijn vader, die èrg goed kan vissen (daar had hij vanmiddag nog over opgeschept tegen zijn vriendjes) greep bliksemsnel de hengel die meteen helemaal werd kromgetrokken

en daarna brak er een grote paniek uit.

Papa schreeuwde keihard naar ome Henk ... en hij had ome Henk nog nóóit zo hard zien rennen !

en toen zagen ze in het licht van zijn nieuwe zaklamp een enorme dikke glimmende kronkelende slang boven water komen ... en ze stonden alledrie te blèren en te juichen ! ... 

Dat was pas vet, joh !... Keigaaf !... Gruwlúk ! 

De mooiste paling die hij ooit had gevangen ! ... dit was een avond om nooit meer te vergeten ... 

Later in de nacht had ome Henk nog drie dikke palingen boven water gehaald en ze hadden een uil zien langsvliegen en er kwam uit het donker opeens een egeltje langs en toen had hij zijn nieuwe batterijen bijna leeg geschenen op die egel en hij had zijn vingers geprikt toen hij hem probeerde te aaien en toen kwam er nog een vleermuis langs gevlogen en toen... en toen ...

...was hij eigenlijk wel héél erg moe...

Hij wist niet meer precies hoe ze die nacht zijn thuisgekomen, maar toen hij eenmaal uitgeput in zijn bed neerplofte, droomde hij heerlijk verder over zijn spannende avontuur.

Dit was de móóiste nacht die hij ooit had beleefd,

die nacht aan de zandput.

Geert Luinge